Gigantul tehnologic Microsoft se confruntă cu un nou control din partea Comisiei Federale pentru Comerț (FTC), care a demarat o investigație pentru a stabili dacă compania s-a angajat în practici anticoncurențiale legate de diferitele sale servicii tehnologice. Nu este prima dată când compania se află în punctul de vedere al autorităților de reglementare, dar sfera acestei investigații pare a fi mult mai larg decât în ocaziile anterioare.
Principalele obiective ale autorităților de reglementare antitrust includ operațiunile de cloud computing ale Microsoft, utilizarea inteligenței artificiale și a licențelor software. FTC analizează, de asemenea, cum compania a profitat de contracte guvernamentale pentru a-și consolida poziția pe piață. Aceste practici au făcut obiectul plângerilor concurenților care consideră că Microsoft își folosește dominația pentru a limita alegerea consumatorilor și a împiedica concurența.
Ce investighează FTC?
FTC analizează dacă Microsoft combină serviciile cloud cu alte produse descurajând astfel clienții să folosească furnizori alternativi. Companii precum Google, Slack și Zoom și-au exprimat îngrijorarea cu privire la tactici considerate anticoncurențiale, cum ar fi includerea Microsoft Teams alături de aplicații populare precum Word și Excel sau perceperea de taxe disproporționate pentru cei care doresc să-și migreze datele către servicii rivale.
În plus, se fac cercetări despre cum Microsoft și-a folosit relația cu guvernul Statelor Unite. Compania ar fi oferit inițial servicii de securitate gratuite agențiilor guvernamentale, legându-le de platformele sale pe termen lung prin costuri mari de migrare către alți furnizori. Acest lucru a stârnit suspiciuni cu privire la posibile încălcări ale reglementărilor antitrust.
Plângerile concurenților
Printre cei mai vocali critici ai Microsoft se numără Google Cloud, care a depus recent o plângere la Uniunea Europeană cu privire la licențele de software cloud ale Microsoft. Din perspectiva lor, aceste licențe îngreunează accesul furnizorilor rivali pe piață. De asemenea, platforme precum Slack au acuzat Microsoft că include în mod implicit Teams în pachetele sale de afaceri, o acțiune pe care o consideră o tactică de curbare a pieței.
Piața de cloud computing se confruntă cu o creștere explozivă datorită cererii determinate de inteligența artificială și serviciile de securitate cibernetică. În acest context, Microsoft ocupă un loc privilegiat cu Azure, poziționându-se ca al doilea cel mai mare furnizor după Amazon Web Services (AWS). Cu toate acestea, concurenții săi denunță că această conducere a fost construită prin strategii discutabile.
Microsoft și apărarea sa
La rândul său, Microsoft și-a apărat din punct de vedere istoric practicile, argumentând că scopul său este de a oferi soluții integrate care să beneficieze consumatorii. Cu toate acestea, Autoritățile americane de reglementare par dispuși să investigheze profund. Potrivit FTC, decizia de a deschide o investigație oficială a fost determinată de incidente recente, cum ar fi defecte de securitate care au afectat milioane de dispozitive Windows, ridicând semne de întrebare cu privire la controlul companiei în sectoare cheie.
În plus, autoritățile subliniază că Microsoft gestionează miliarde de dolari în contracte de software și servicii cu Guvernul. Acest context adaugă un nivel suplimentar de îngrijorare cu privire la modul în care problemele legate de securitatea cibernetică pot avea repercusiuni ample.
Un climat politic în schimbare
Viitorul acestei cercetări ar putea depinde în mare măsură de schimbările politice din Statele Unite. Actualul președinte al FTC, Lina Khan, cunoscută pentru atitudinea ei dură față de Big Tech, își va încheia mandatul cu sosirea noii Administrații în ianuarie 2025. Deși detaliile sunt în prezent confidențiale, politicile antitrust se pot schimba semnificativ sub noua conducere politică.
În Europa, autoritățile au încercat, de asemenea, să limiteze practicile dominante ale Microsoft. De exemplu, Comisia Europeană a cerut modificări în ofertele Microsoft legate de Azure, după ce au primit multiple plângeri de la companii rivale în 2022. Aceste eforturi reflectă o presiune internațională tot mai mare de a limita domeniul de aplicare a practicilor care pot fi văzute ca abuz de dominație.
Cazul Microsoft evidențiază tensiunile dintre autoritățile de reglementare și marile companii de tehnologie. În timp ce concurenții insistă asupra necesității unor reglementări mai stricte, Microsoft continuă să-și extindă operațiunile pe piețe cheie precum cloud, securitatea cibernetică și inteligența artificială. Rezultatul acestei investigații ar putea schimba peisajul competitiv atât în Statele Unite, cât și în restul lumii.